3, 2, 1 발사!…
한국형 발사체 누리호(KSLV-Ⅱ)가 25일 오후 6시 24분 하늘로 우주로 치솟았다.
18분 58초의 짧지만 긴 여정이다. 이번 3차 발사에서는 지난 1,2차 발사 때와 달리
실용급 위성 8기(주탑재위성 1기, 큐브위성 7기)를 정확한 우주 궤도에 올려놓아야 하는 미션을 수행한다.
성공적으로 위성 궤도 투입을 마무리하면 ‘실용급 위성 발사체’로 우주 시대를 여는 물꼬를 트게 된다.
당초 누리호 3차 발사는 전날인 24일 오후 같은 시각으로 예정돼 있었지만, 발사 2시간여를 앞두고
발사 제어컴퓨터와 설비 제어컴퓨터 간 밸브를 제어하는 소프트웨어(SW)에 문제가 발생해 한 차례 연기됐다.
오태석 과기정통부 제1차관은 이날 오전 11시50분 전남 고흥군 나로우주센터에서 열린 브리핑에서
“지상 헬륨 공급 시스템 이상으로 헬륨의 압력을 낮춰주는 해압밸브가 구동되지 않았다”며
“발사대의 헬륨 저장탱크와 지상장비 시스템을 제어하는 장치(PLC)에서 명령어가 순차적으로 전달되지 않아
제어 프로그램을 수정하는 작업을 했다. 오전 5시까지 여섯 번의 반복 시험을 수행해 안정적으로 작동하는 것을
최종 확인했다”고 설명했다.
◇누리호는…
누리호는 길이 47.2m, 최대지름 3.5m로 로켓 3개가 하나로 조립된 3단형 로켓이다.
발사체 자체의 무게는 17.5t이지만 연료·산화제를 모두 채우면 200.4t이 된다.
1·2단은 누리호가 더 멀고 높이 오를 수 있도록 도움닫기 역할을 한다.
3단은 목표 궤도까지 날아가 위성을 토해내는 역할을 한다.
엔진 점화 후 1단이 300t 추력에 도달하면 지상고정장치(VHD)가 풀리면서 비행이 시작된다.
이륙 125초(2분5초) 뒤 고도 64.5㎞에 올랐을 때 1단이 분리되고, 234초(3분54초) 뒤
고도 204㎞에 올랐을 때 페어링(위성 보호 덮개)이 분리된다.
272초(4분32초) 뒤 고도 258㎞에 오르면 2단이 분리되며
783초(13분3초)가 지나면 최종 목표 고도인 550㎞에 도달한다.
이때 소형위성과 큐브위성을 사출하는 임무가 시작된다.
먼저 주탑재위성인 차세대 소형위성 2호(NEXTSAT-2)를 사출한다.
고도 550㎞에서 최대 5% 오차 내 궤도에 안착시키는 게 관건이다.
이후 20초 간격으로 국내 민간기업과 한국천문연구원이 제작한 큐브위성을 우주 공간에 뱉어낸다.
져스택의 ‘JAC’→루미르의 ‘LUMIR-T1’→카이로스페이스의 ‘KSAT3U’→천문연구원의 ‘도요샛(4기)’ 순이다.
위성 사출이 끝나는 시간은 발사 뒤 923초(15분23초)가 지난 시점이다.
위성을 우주 공간에 쏟아낸 나로호 3단은 이후에도 215초(3분35초)간 더 날아간 뒤 우주여행을 마무리한다.
강민 기자 kyang12@scorep.net
